　笠間の地名は、盆地の中に 12 の里があり、ちょうど菅笠を裏返しにしたような土地の間

に里があることから、ここを「笠間」と称したと伝わる。

　古くから集落があり、奈良時代、和銅6年（713年）に編纂された「常陸国風土記」に、

「新治の郡より東五十里に笠間の村あり」と記述がある。

　鎌倉時代初期の旧笠間市域は、修験者や僧坊の修行の地だった。中でも二大寺院とされ

る正福寺と徳蔵寺が、激しい勢力争いをしていた。1205 年頃、下野国（栃木県）の宇都宮

氏の将・塩谷時朝が両寺を討伐。笠間を名字とし、この地を治めた。以後、戦国末期の

1590（天正 18）年、豊臣秀吉の小田原征伐の際に滅ぼされるまで、18 代約 400 年、笠間氏

の統治が続いた。

　関が原の戦いの翌年、1601（慶長 6）年、徳川家康の譜代大名・松平康重が 3 万石で入

封し、笠間藩が成立。以後、笠間藩は 3 万石前後の大名が 6 家、交代。1747（延亭 4）年、

8 代将軍吉宗に仕えた牧野貞通（まきのさだみち）が 8 万石で入封してからは固定され、

以後 9 代の藩主が就任し廃藩まで続いた。

　司馬遼太郎著「峠」の舞台となり、2022 年公開された映画「峠最後のサムライ」（脚

本・監督：小泉堯史主演：役所広司）の越後長岡藩牧野家 7 万 4 千石は本家、笠間藩牧

野家はその分家である。

　水戸藩と隣り合わせるだけに、「あえて水戸にひけはとらず」が常套句、常に水戸藩を

ライバル視していたという。

　勝新太郎主演で人気だった時代劇シリーズ「座頭市」（原作：子母澤寛）の主人公、市

は笠間の出身とされ、1973（昭和 48）年、シリーズ第 25 作は「新座頭市物語・笠間の血

まつり」と笠間が舞台。笠間でロケが行われた。また、1983（昭和 53）年には、三度目の

テレビシリーズ放映を契機につつじ公園に「座頭市記念碑」が建立された。2003（平成 15）

年、北野武主演作も、笠間でロケが行われた。

　笠間と縁の深いスターは、もう一人。アメリカ・ビルボード（Billboard）誌 1 位になる

など世界的なヒット曲「上を向いて歩こう」（昭和 38 年/1963、作詞：永六輔、作曲：中村

八大）で有名な、昭和の大歌手、坂本九。坂本は、戦争中、笠間にあった母の実家へ疎開

した。その縁を大切にした坂本は、結婚式も笠間稲荷で挙げている。

「だから、駅の発車メロディー、坂本九！！」と、星先生と村上先生。

笠間駅では、発車時に「幸せなら手をたたこう」と「レットキス」（1966，作詞：永六

輔・作曲：Rauno Lehtinen）が流れる。どちらも坂本九のヒット曲だ。

　午後 5 時には、坂本九の「見上げてごらん夜の星を」（1960、作詞：永六輔・作曲：いず

みたく）の時報が流れ、市内の幼稚園では遊戯の時間に「幸せなら手をたたこう」（1964，

作詞：木村莉八・作曲：アメリカ民謡）が歌われるなど、笠間の街では坂本九のヒット曲

が随所に流れる。

　ちなみに、CM などで筆者が知っている「明日があるさ」（1963，作詞：青島幸男・作

曲・編曲：中村八大）も、オリジナルは坂本九。当時、80 万枚以上セールしたと、村上先

生に教えてもらった。この曲は、ＪＲ常磐線の友部駅（笠間市）で発車メロディーとして

使用されている。

日本三大稲荷のご利益は笠間稲荷神社

　笠間稲荷神社は、伏見（京都）、豊川（愛知）と並ぶ日本三大稲荷の一社である。

創建は 651 年と伝わり、1350 年を超える歴史を誇る。前述「常陸国風土記」の頃、既に

信仰を集める場所だったと考えられている。年間参拝者数は 350 万人。正月三が日の初詣

には 85 万人の参拝者が訪れ、初詣参拝者数で茨城県 1 位を誇る。

　権禰宜の檜山真一氏に境内を案内して頂いた。東門には女性の髪が編み込まれた毛網が

あった。重い鐘を吊す際に使われたという。

「本当の髪の毛…？」と全員が凝視する。

　その昔、この地に胡桃の林があり、そこに稲荷大神がお祀りされていたことから、「胡

桃下稲荷」（くるみがしたいなり）とも呼ばれ、山門に「胡桃下稲荷」という額が掲げら

れている。境内に入ってすぐにあるご神木は胡桃の木だ。

　本殿は江戸時代末期の 1860 年に再建・竣工したもので、全ての部材にヒノキ材を用いた

権現造（ごんげんづくり）。御本殿周囲の彫刻は、当時名匠と言われた後藤縫之助の作

「三頭八方睨みの龍」「牡丹唐獅子」、弥勒寺音八と諸貫万五郎の作「蘭亭曲水の図」等実

に精巧を極めている。1988（昭和 63）年、国の重要文化財に指定された。

　笠間稲荷神社のご祭神は、「古事記」に登場する女神、宇迦之御魂神（うかのみたまの

かみ）で、正一位という最高の位にある。「お稲荷さん」と親しまれ、日本人に最も身近

な神様。五穀豊穣、商売繁栄、殖産興業、開運招福、火防の守護神だ。

　境内のいたるところで神様のお使い、キツネの像がある。また、本殿裏にはご利益の御

礼に参拝客が奉納したキツネの置物が山になって並ぶ。

「この数だけ、願いがあり、叶ったのか」と、口に出したのは、筆者。

　本殿の前には、現代ならではのポイント。写真を撮るためのスマホスタンドが設置され

ていた。スマホスタンドを利用し、本殿バックのベストポジションでセルフタイマーの写

真が撮れる。「御朱印ガールの一人旅向き。よく考えられているな」と、村上先生のつぶ

やき。

2023.08

卒論中間報告会開催のお知らせ

第3回「水戸藩だけが茨城ではない。 8 万石の城下町と日本三大稲荷、焼き物の町 笠間の旅」

第2回「明治維新の先駆け 水戸藩 その歴史を辿る！―水戸には歴史がつまっているー」

第3回「水戸藩だけが茨城ではない。 8 万石の城下町と日本三大稲荷、焼き物の町笠間の旅」

第2回「明治維新の先駆け水戸藩その歴史を辿る！―水戸には歴史がつまっているー」